Leon da Modena fu il rabbino più noto del Seicento veneziano. Spirito eclettico, abile predicatore, autore di molte opere in ebraico e in italiano, insegnò in Ghetto Vecchio nel bèth midrash (scuola) che porta ancora il suo nome e che oggi ospita la nuova Libreria del Ghetto.
Diresse un’Accademia musicale, fu in contatto con molti intellettuali dell’epoca, cercò sempre di difendere l’ebraismo da ogni pregiudizio. Cercò di diffondere la conoscenza della vita ebraica nella sua famosa Historia de riti hebraici (1638) e della lingua biblica nel suo dizionario Galùth Jehudàh (L’esilio di Giuda). Nella sua autobiografia tracciò un tormentato ritratto di sé.
